Importancia del Preamplificador y la Caja Directa para el Bajista

Gracias a Alex Delgado, bajista de Julio Melgar.

Hola Amigos!  que gusto poder saludarles.  En esta ocasión quiero escribir un poco sobre el funcionamiento y utilidad del Preamplificador y la CD, puesto que recibo muchas preguntas al respecto, para aclararlas correctamente buscamos más información, investigamos un poco más a fondo y sumado a lo que ya conocíamos a cerca del tema, quiero dejarles lo siguiente: Una Caja directa (CD) ajusta la impedancia de nuestra señal para poderla conectar directamente a una entrada de micrófono (como las de una mixer). Además, la señal que sale de la CD a la mixer está balanceada, lo que dificulta todavía más que se vea afectada por interferencias.

Si conectásemos la salida de nuestro bajo (especialmente si es pasivo) directamente a una entrada de micrófono, la señal que obtendríamos sería bastante débil y con menos agudos de lo normal, debido a un problema de impedancia. Además, cuanto más largo fuera el cable que nos conectara a la mesa (y cuando tocamos en vivo los cables que van a la mesa pueden llegar a ser muy largos), peor sería la calidad de la señal.· Para solucionar estos problemas, usamos una CD.

Hay dos tipos de CD: las pasivas y las activas, en función del tipo de componentes que usan y de si amplifican la señal (las activas) o no (las pasivas).

Hoy en día, la mayoría de CD son activas, aunque hay muy buenos modelos pasivos.

Las Cajas Directas pasivas basan su funcionamiento en un transformador, y los transformadores de buena calidad son caros.  De ahí el alto precio de una buena Caja Directa pasiva.

El "problema" principal de las CD pasivas es que atenúan un poco la señal que sale hacia la mesa (de 3 a 6 dB, lo que normalmente no supone ningún problema).

Las CD activas, por su parte, requieren alimentación para funcionar.  Hay modelos que pueden funcionar con pilas o con corriente alterna, pero algunos modelos a través del mismo cable que las conecta a la mesa, mediante la llamada "alimentación fantasma" (phantom power) que les viene de la mixer.

Además de la entrada para nuestro instrumento y de la salida hacia la mesa, las Cajas Directas tienen otra salida (no balanceada) para poderlas conectar a nuestro amplificador.  Esta salida suele ir marcada como "Thru", "Bridge", "to Amp" o cosas similares.

La mayoría de CD incluyen un atenuador ("pad") para cuando la señal es demasiado fuerte.  Es buena idea no atenuar la DI a no ser que el ingeniero de audio nos lo pida. En todo caso, se pregunta.

 

(Norma de etiqueta para cualquier concierto o grabación: el técnico sabe más de lo suyo que nosotros -hasta que no se demuestre lo contrario- así que en aspectos técnicos él manda, aunque nos parezca que se equivoca).

Otro interruptor que está en todas las CD es el "ground lift", "gnd lift" o similar, y sirve para levantar (desconectar) la toma de tierra.  Esto sirve para eliminar zumbidos cuando hay algún problema que tiene que ver con la toma de tierra de los aparatos.  Si no hay ningún problema de zumbidos, o si desconectando la toma de tierra el problema no se soluciona, es mejor DEJAR LA TIERRA CONECTADA, más que nada por nuestra seguridad.

Muchos amplificadores, PREAMPLIFICADORES, e incluso algunos pedales (como los afinadores Peterson) incluyen una Caja Directa (a veces son buenas, a veces decentes, y en algún caso, peores). Con las CD de los amplificadores hay que vigilar si sacamos la señal antes (pre) o después (post) del ecualizador, para saber si los ajustes que hacemos en el amplificador están afectando o no a la señal que va a la PA o a la grabación.

Si sabemos que nuestra Caja Directa es mejor que la que nos ofrece el ingeniero de audio, es buena idea sugerirle que utilice la nuestra (sin insistir demasiado: él sabe lo que se hace, y puede que prefiera la suya porque ya se la conoce).
Cualquier Caja Directa bien diseñada y con componentes decentes debería bastar para cumplir con su cometido. Algunas de las CD activas más usadas ofrecen prestaciones extra (previo con control de ganancia, ecualización, simulación de amplificador, etc.).

Como en casi todo, rebajar costes puede acarrear problemas.  Pero en general, tener un buen instrumento suele no bastar para lograr el sonido que deseamos.  De ahí la necesidad de invertir en un Preamplificador o en una CD Preamplificada.  Hoy en día es mucho más fácil acceder a aparatos de buena calidad que se ajusten tanto a nuestro presupuesto como a nuestras necesidades personales según el instrumento que tenemos, la música que tocamos y principalmente, nuestro sonido personal.

En lo personal, me gustan mucho los preamplificadores o CD preamplificados que respetan el sonido natural de bajo.  Aquellos que son muy transparentes y que “realzan” las características sonoras del instrumento, dando ganancia, potencia y definición al instrumento suelen ser los mejores para mi gusto, y aunque a veces el presupuesto no alcanza para tener un equipo de clase alta, pero las opciones son muchas y también los rangos de precios.